冰与火之歌：坐火车，也能玩阿拉斯加--黄石阿拉斯加行记（6）
2015-10-20 03:08
Alwaystravel
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阿拉斯加地广人稀，也许不少人以为，自己不会开车、不跟旅行团，就无法自助游阿拉斯加了。这个倒未必，因为就算会开车，也只能玩到阿拉斯加的一小部分。
阿拉斯加租车相对于美国本土48州来说比较贵，所以人少的话，例如小夫妻俩人，不开车也能玩得挺好。
马塔努斯卡(Matanuska)？阿拉斯加冰川太多了，安克雷奇附近、同样是楚加奇山脉里的拜伦冰川(Byron Glacier)、斯宾塞冰川(Spencer Glacier)，苏厄德附近基奈峡湾国家公园的出口冰川、兰格尔-圣伊莱亚斯国家公园的鲁特冰川(Root Glacier)、朱诺的蒙登霍尔冰川等都可以徒步和攀冰，所以没必要跟着别人走。就在前一阵我还看某同学兴高采烈地说，她在北美最北的邮局--科特福德(Coldfoot)邮局寄了明信片，好吧，现在都行忽悠，北冰洋畔的巴罗(Barrow)都没发话呢。
先说两边折扣券，一本叫做Alaska TourSaver，一本叫做Alaska Discount Coupons，咱姑且把前者叫做阿拉斯加折扣券，后者叫做北极光折扣券。这两本券里都有买一送一的优惠券，后者还有不少满4人免1人的折扣；相对而言，我个人认为阿拉斯加折扣券比较好用，当然人多的话坐小飞机什么北极光比较划算。另外，阿拉斯加折扣券有苹果和安卓的App，所以可以直接网上购买然后到门店电子支付；而北极光只支持实货发送，中国得收25.5美金/本的送货费。下面是2015年的阿拉斯加折扣券App，2016年新的一本已经推出过几天就会预售。
还有一个专门做邮轮乘客的公司ACT Big Bus(Alaska Cruise Transportation)从安克雷奇机场和市中心部分酒店到苏厄德码头的大巴每人42美金，如果你参加一个额外1小时15分钟的白鲸点(Beluga Point)和阿拉斯加野生动物保护中心(Alaska Wildlife Conservation Center，包门票)的行程，同样送到苏厄德，那就是50美金/人。不搭邮轮，你照样可以坐他们的大巴。
白鲸点是什么地方呢？那就是位于坦纳根海湾(Turnagian Arm)畔的观景点，每年7-8月在此可能看到在海湾游弋的白鲸(Beluga whale，学名Delphinapterus leucas)。过去15年来平均每年夏季2个月中能够看到20-25头，去年在安克雷奇机场西南的滩涂上还发现两头搁浅的白鲸。
阿拉斯加野生动物保护中心是一家非盈利性机构，收养了许多被遗弃的动物如棕熊、驼鹿、马鹿、麝牛等。这家保护中心位于靠近前往惠蒂尔(Whittier)的波特治冰川公路(Portage Glacier Rd)路口的苏厄德公路上，如果你想自己前往，除了开车还可以搭乘阿拉斯加铁路(Alaska Railroad)的冰川探索号(Glacier Discovery)在波特治下车。
从安克雷奇到波特治的单程火车票大人80美金(2-11岁儿童半价，婴儿免费)，如果用上面提到的两本折扣券内买一送一的冰川探索线火车票折扣，那等于2个人才花80美金。
其实最好的办法是订购一张96美金往返惠蒂尔的车票，11点30抵达波特治的时候下车，自行游览阿拉斯加野生动物保护中心，然后下午1点15分在波特治搭火车经全景(Grandview)观赏斯宾塞冰河(Spencer Glacier)后前往惠蒂尔，在小镇游览半小时后返回安克雷奇。如果错过下午1点15分这班，还可以在下午5点15分搭同班次火车去惠蒂尔。用买一送一的券2个人也就96美金哦。
如果你在阿拉斯加没机会近距离看到棕熊，那么在保护中心内就可能仔细观赏。除了驼鹿等大家伙，园区内最让我感兴趣的是麝牛(Musk Ox，学名Ovibos moschatus)。
麝牛(见第三张照片)因公牛在交配期发出的浓烈气味而得名，虽然叫牛但实际是羊亚科下面的动物。这种主要生活在北极地区的动物身上覆盖着一种叫做"Qiviut"浓厚长毛，可以说是世界上最保暖的材料之一。
说了这么多，还是快点搭火车去苏厄德吧。1903年，阿拉斯加开始建设以苏厄德为起点的第一条中央铁路，不过直到1914年美国国会才同意拨款建设苏厄德-费尔班克斯的铁路线，随着哈丁总统(Warren G. Harding)的到访，1923年7月15日，阿拉斯加铁路正式建成投入使用。
1985年初，阿拉斯加州政府正式从联邦政府购入阿拉斯加铁路，如今该公司运营着苏厄德-安克雷奇-费尔班克斯以及安克雷奇-惠蒂尔等752公里长主线和87公里支线的铁路线，2014年全年运送旅客46.9万人次，运输492万吨的货物。
如果在周二~四搭乘安克雷奇-苏厄德这条线路的海岸经典号(Coastal Classic)，可以用阿拉斯加两本折扣券中任何一本预订冒险级(二等舱)车票，俩人只需付一个人的票价(单程92美金，往返146美金)。
从安克雷奇市中心西3大道(W 3rd Ave.)靠近E街(E St.)往北穿过一片停车场沿着人行台阶往下走，就到了火车总站。在小小的候车厅内排队检票上车，现在，就跟着我坐火车游览阿拉斯加吧！
这趟列车除了冒险级，还提供金星级(GoldStar)头等舱服务，只是票价贵了差不多一倍(苏厄德起始的往返头等舱比较便宜)，而且不能使用一送一的折扣券。
和二等舱相比，头等舱除了包含免费的早/晚餐和冷热饮外、乘客坐在一个可以说是360度全景的大玻璃圆顶二层车厢内(Bi-Level Ultradomes)，视野相当不错，此外双层车厢后面还有一个开放式的有顶阳台。不过即使是二等车厢，座位也相当舒适、大玻璃车窗外美景一览无余，而且还有专供冒险级乘客共用的大玻璃圆顶景观车厢(Vista Dome)。
火车中部，有一个望野咖啡厅(Wildness Café)。在这儿随便买一杯2-3美金的咖啡果汁，凭眺外面的景色；或是来到这节车厢二层的小阁楼，和小伙伴/伴侣边赏景边闲聊也不错啊。饿了？可以在咖啡厅买份沙拉三明治或披萨，坐在边上的吧椅对着美景发呆。
或者，干脆来到所有乘客共用的餐车，正儿八经地点一份早餐。嗯，来一份煎蛋配驯鹿香肠的Sunrise Skillet，再来一杯新鲜橙汁，让阳光洒过餐桌，映红了你的脸。
右窗外，绵延着库克湾(Cook Inlet)分支坦纳根湾的海岸线，这儿被人称作阿拉斯加最美的景观道路(之一)。此时我们已经穿行在美国第二大国家森林公园--楚加奇国家森林(Chugach National Forest)内，坦纳根海湾对岸便是白雪皑皑的基奈山脉。
除了有机会观赏到白鲸，坦纳根湾也是看候鸟和钓三文鱼的好地方，此外阿拉斯加居民允许在这里使用抄网捕捞太平洋细齿鲑(Hooligan，学名Thaleichthys pacificus)。
如果问坐火车和自驾苏厄德公路有何不同，那就是当公路从波特治往西南蜿蜒80公里的时候，阿拉斯加铁路却穿行于楚加奇国家森林风景秀丽的普莱瑟河谷(Placer River Valley)。
清澈的湖面倒影出山谷的轮廓，斯库肯溪(Skookum Creek)欢快地流淌在草甸中。持二等车票的乘客可以在所有的冒险级车厢内走动，也可以在这些车厢中间的露天门廊呼吸新鲜空气，探头拍几张没有任何遮拦的照片。
很快，左前方出现了斯宾塞冰川。这座山谷冰川以1906年阿拉斯加铁路一名神奇失踪的工人斯宾塞命名，冰川前有一座斯宾塞湖，是搭乘冰川探索号时非常受欢迎的目的地。
如果搭乘冰川探索号，可以在斯宾塞的临时站台下车，往返程之间有2小时45分钟的时间足够你前往冰川前的斯宾塞湖观景点。这条单程2.1公里的步道首先经过一座85米长的普莱瑟河步行桥跨越普莱瑟河，最后经过营地来到冰川湖前的观景平台。
如果预订第二天以后的返程车票，还可以在冰川湖前不远的小木屋或营地住上一宿，然后沿着湖岸北侧继续徒步2.9公里来到斯宾塞冰川脚下，这儿还能冰川徒步、攀冰、皮划艇和漂流呢。
火车蜿蜒南下，紧接着穿越右侧不知名的冰川和左侧山顶上以阿拉斯加铁路一名工程师命名的巴列特冰川(Bartlett Glacier)。
列车随后又驶过小径冰川(Trail Glacier)，当时人们看到这座山谷冰川中间黑乎乎的冰碛(Moraine)觉得像被人踏出的山中小径，便以此命名。当冰川往下流动时会带来砾石和杂质形成侧碛，小径冰川中的内侧碛便是由两条冰川汇合后形成的。
夏季的阿拉斯加山谷中，经常开满了蓝紫色的鲁冰花，极为漂亮。
海岸经典号顺利抵达苏厄德。可能有同学会问，在苏厄德市内或者去出口冰川是不是只能叫出租车呢？当然不是啦，苏厄德市每年5-9月都会提供免费的班车，包括邮轮码头和火车站到阿拉斯加海洋生物中心都有站点。如果打算去基奈峡湾国家公园内的出口冰川，可以预约Exit Glacier Guides的班车服务(5月下旬至9月初)，来回10美金/人。
另外告诉你一个"秘密"，那就是你可以搭乘Exit Glacier Guides的班车在出口冰川路上老出口冰川路口(Old Exit Glacier Rd)下车，然后步行去Seavey's试一下"艾迪塔罗德狗拉雪橇"(IdidaRide Sled Dog Tours)。Seavey可以说是阿拉斯加狗拉雪橇的传奇和世家，他们家族获得过多次最为著名的艾迪塔罗德狗拉雪橇比赛(Iditarod Trail Sled Dog Race)的冠军，其中Mitch和Dallas父子分别是这项比赛最年老和最年轻的冠军，后者还是仅有的4名获得过艾迪塔罗德和育空拉力赛(Yukon Quest)双料冠军的选手之一。
冬天可以坐狗拉雪橇，夏天则可以尝试狗拉轮车。其实不差钱，也可以玩一下直升机+狗拉雪橇(500美金左右/人)，飞到楚加奇山脉的潘趣酒杯冰川(Punchbowl Glacier)，在盛夏体验雪橇犬飞驰在冰天雪地之间的难忘经历。
喜欢狗狗的，还可以到狗舍抱抱小哈士奇，听听主人们讲讲是怎样参加艰苦的拉力赛的。(完)
