美西的自由行，基本都以旧金山为中心。一来美轮美奂的一号公路就该从旧金山出发，二来旧金山周边又密集存在着硅谷、滨海小镇、蒙特利半岛、纳帕谷以及各种国家公园。今天说的，就是另一条一路向东的线路，从旧金山出发，到里诺、太浩湖以及萨克拉门托的加利福尼亚内华达跨州行。
第一日 旧金山－Vacaville Premium Outlets－里诺Reno
Vacaville Premium Outlets，小而美的奥特莱斯。是去太浩湖或者纳帕谷顺道采购的佳选。
里诺（Reno），充满美式幽默地自称“世界上最大的小城”。在美国，的确没有哪个小城比里诺更有名了。1920年代至50年代，这里曾经以“世界离婚之都”著称。在以天主教为主的美国西部，那时离婚并没有像如今这样普遍和自由，但是在里诺，有一种“无责任离婚”，离婚无需理由，只要住够规定的时间（最短的期限是6星期）就可离婚。 这些措施一出台，里诺城立即人流如织，前来离婚的人把宾馆、农场、牧场、小别墅甚至家庭旅馆住得满满当当，有人找不到住房，甚至住在自己搭的帐篷里，反正时间也不长，就受几个星期的罪来换一生自由。那个时候，沿着特拉基河两岸是一排一排的“离婚帐篷”，成为小城一大风景。
后来随着离婚政策的放松，里诺的离婚业务开始衰落。但直到现在，人们也不能忘怀那段历史，想方设法要留住那曾经有过的“辛酸的浪漫”。
里诺的另一张名片，是“小拉斯维加斯”。这里有二十几家赌场，也有特拉基河激流公园（Truckee River Whitewater Park），这些鲜明的对比恰好说明这个“世界上最大的小城”的趣向。这里距离内华达山脉和太浩湖都不到1小时车程，有很多湖泊、徒步小径和滑雪度假村，也是一年一度的火烧人节的必然入口。
第二天 里诺（Reno）－翡翠湾州立公园（Emerald Bay）－太浩湖（Tahoe Lake）
加州内华达州分界线（California Nevada Stateline），一半在加利福利亚，一半在内华达。在美国南太浩湖的加州与内华达州边界上，有两个紧密相连的小镇，在加州一侧的是“South Tahoe”小城，在内华达州边界上的叫“Stateline”小镇。一线之隔的两州各有自己的一套法律和税收制度，最为显著的法律是：加州的“South Tahoe”小城不许赌博，内华达州的 “Stateline”小镇可以赌博，这恐怕是美国最有特色的“一国两制”。
翡翠湾（Emerald Bay）原本是太浩湖边的一个独立湖泊，数万年来两湖间惊涛拍岸，凿穿岸边，于是翡翠湾就成了太浩湖的一部份。
太浩湖主湖的湖水清澈，湖面如同宝石般湛蓝；而位于湖西岸的翡翠湾较浅，湖面呈现蓝绿色，美得沁人心脾；精致的奈特岛 （Fannette Island），是太浩湖上唯一的岛屿，点缀在湖心，更是锦上添花。
奈特岛最顶端的斯堪的那维亚风格的石堡，被称为 Vikingsholm，由非凡的女教育家 Lora Knight 建造。
太浩湖(Lake Tahoe)是印第安语中的大湖之意，72英里的湖岸线适合自驾欣赏。有多座山头围绕湖边，因此冬天是绝佳的滑雪场，如 Heavenly、Sugar Bowl、Squaw Valley 及 Alpine Meadows 等处，都提供了适合各级滑雪能力的滑雪坡和美丽的山景，最大的 Squaw Valley就在湖的北边。
而Heavenly的缆车一路向上，保证能够欣赏到南塔霍湖和孤寂荒原（Desolation Wilderness）的绝妙景色。后者有着原始的花岗岩峰林、冰川蚀刻的峡谷和高山湖泊，散发着荒凉之美，深得徒步者的喜爱。
第三天 萨克拉门托Sacramento
萨克拉门托是加州第一个没有教堂的欧洲殖民地，作为加州首府也同样不同寻常。
1839年，瑞士移民John Sutter在这里建立了一座堡垒。1848年，附近的谢拉山麓中发现了金矿，小镇人口迅速增长。经过许多拖沓复杂的法律程序后，萨克拉门托终于在1854年成为加州首府
萨克拉门托老城区依旧是旅行者的向往之地。老城保留着150多年前的木屋、蒸汽火车、淘金机器等，有典型的西部牛仔风味，另外还有市立公园内的罗马式科林西州议会大厦，克罗克美术馆和萨特堡，后者附有印第安人和开拓者遗迹的博物馆。
走在河畔的木质人行道上仿佛是进行着一次穿越回旧时光的旅行。美味的食物和灿烂的文化隐藏在市中心和中城区的街巷之中，那里每一处的艺术景象都显示着，这不仅是一座牛仔小镇。
