​

​

​

从苏厄德返回安克雷奇，入住市中心喜来登，打算明日观摩被英国《每日邮报》誉为"地球上最后一项伟大的竞赛"--艾迪塔罗德狗拉雪橇比赛(Iditarod Trail Dog Sled Race)的开幕式。

虽然是在Priceline上bid的不到对折的房间，前台的东欧美女还是很大方的给了我两天的免费停车证。吃完饭出门闲逛，夜色弥漫，冬夜街上冷冷清清的，只有大卡车施工车忙碌着。

每年艾迪塔罗德狗拉雪橇比赛的开幕式都会安排在安克雷奇市中心4大道(4th Ave.)举行，然后第二天在柳树城(Willow)重新开始正式比赛(2015年安排在费尔班克斯)。平日市中心会铲雪，所以前一个晚上需要从其他地方拉雪填路，由于近年安克雷奇降雪不足，开幕式前几日有消息说今年的雪需要从费尔班克斯用火车车皮拉到安克雷奇。

​

漫无边际的荒原中，一支阿拉斯加雪橇犬队在雪地上行进，这是上百年来阿拉斯加因纽特等原住民最重要的交通运输工具。随着阿拉斯加发现金矿和淘金热的兴起，狗拉雪橇更是成为苏厄德到白令海峡畔诺姆长达2300英里(约3700公里)、最早连接原住民村落的冬季道路系统--艾迪塔罗德路径(如今的艾迪塔罗德国家历史路径，Iditarod National Historic Trail)运输物资和人员并输出黄金的主要工具，而1925年诺姆爆发白喉传染病时狗拉雪橇及时运输(白喉)抗毒素挽救了成百上千人的生命。

随着科技进步和雪地摩托的应用与推广，阿拉斯加哈士奇和狗拉雪橇逐渐淡出了交通运输的舞台。为了保留狗拉雪橇这一阿拉斯加特殊的文化传统以及保护具有历史意义的艾迪塔罗德路径 ，退伍老兵 、 一支狗拉雪橇队主人乔 · 雷丁顿与其他几个志愿者打算筹划一项州级的活动。在他们孜孜不倦的努力下，1973年3月3日，艾迪塔罗德狗拉雪橇比赛诞生了。

​

为了纪念阿拉斯加成为美国第49个州，艾迪塔罗德比赛总距离被定为1049英里(1688公里)，实际上总长度通常会少于1000英里。这项比赛分为南北两条线路，北线总长975英里(1569公里)沿途共有26个检查站 、用于偶数年份；而南线总长998英里(1606公里)沿途有27个检查站  、用于奇数年。

来自阿拉斯加的迪克 · 威尔马思赢得了第一届比赛的冠军，总共花了20天49分41秒，而最后第22名多花了12天多。从70年代末开始， 艾迪塔罗德狗拉雪橇比赛成了国际性比赛，来自澳洲 、新西兰 、日本 、德国 、意大利 、法国 、瑞士 、比利时 、挪威 、瑞典 、加拿大 、牙买加 、巴西和阿根廷等国家的选手纷纷参赛，来自挪威的罗伯特 · 索黎更是在2003和2005年两次夺得冠军。

​

里克 · 斯文森可以说是上个世纪艾迪塔罗德的传奇人物，一共拿下5次冠军，至今无人能破；已故的苏姗·巴切尔则是巾帼不让须眉，从1986年到1990年夺得了4次桂冠。如果说还有谁是艾迪塔罗德的传奇， 那肯定是西维(Seavey)家族了。丹·西维(Dan Seavey )虽然没能夺得奖杯，但儿子米奇·西维(Mitch Seavey)两夺桂冠，而他们家的孙子达拉斯 ·西维(Dallas Seavey)更是了不得，2005年18岁时成为艾迪塔罗德狗拉雪橇比赛历史上最年轻选手，2012年25岁时成了该项比赛最年轻的冠军以及最年轻的艾迪塔罗德和育空狗拉雪橇比赛(Yukon Quest，加拿大育空特区白马和阿拉斯加费尔班克斯之间1000英里狗拉雪橇国际比赛)双料冠军，米奇和达拉斯父子包揽了12-15年连续4年的冠军，狗拉雪橇传奇家族名不虚传。

​

​

4大道上人声鼎沸，那些参加比赛的狗狗们终于可以露脸了，这不一些狗狗耐不住寂寞先打打闹闹起来。 艾迪塔罗德狗拉雪橇比赛规定只能使用阿拉斯加马拉穆(Alaskan Malamute，又叫阿拉斯加雪橇犬) 、西伯利亚雪橇犬(Siberian Husky)或者混种的阿拉斯加哈士奇(Alaska Husky)，阿拉斯加哈士奇由于速度更快，成了许多参赛选手的首选。

​

​

​

开幕式先由阿拉斯加州政府官员致辞，今天州长和参议员等头头脑脑来了许多，简短发言以及原住民歌唱后，第44届艾迪塔罗德狗拉雪橇比赛开幕式正式拉开帷幕。今年有来自美国 、加拿大 、挪威 、瑞典和英国等5国总共85支狗拉雪橇队参赛，其中挪威占了8支，是除东道主美国外参赛选手最多的一国，此外女选手占了近1/3。

​

每个选手可以有12-16条犬参加比赛，但最后过终点时必须有至少6条参赛犬。所有选手在沿途必须做一次24小时和二次8小时的休息，具体地点(检查站)可以自行决定。

随着一声哨响，11英里开幕式狗拉雪橇开始了(不计时间和成绩)。咦，没看错吧，怎么雪橇队里面貌似有游客呢？原来为了筹集给20名以外的选手颁发回家奖金(1049美金)，组委会用拍卖的方式让粉丝能够坐上雪橇过一把艾迪塔罗德狗拉雪橇比赛的瘾，那一口价买这个开幕式的雪橇坐坐多少钱呢？7500美金！

​

​

​

​

艾迪塔罗德狗拉雪橇比赛的冠军从1985年起可以拿到至少5万美金的奖金，比首届的1.2万多了几倍，但是参赛选手都无法靠比赛来维持雪橇队的运营，训练和养护这些爱犬的费用实在太高，所以像达拉斯 · 西维这样的冠军选手都得靠代言 、参加商业活动以及找赞助人赞助参赛犬等来增加收入或者降低成本。

一些条件较好或者参赛奖金较多的选手，经常会给爱犬吃野生三文鱼，夏季则会搭乘直升机上雪山进行"实地"拉练，而更多选手就没那么幸运了。

在艾迪塔罗德选手眼中，能踏上这条国家历史路径，是自我挑战，也是一种自豪。正如西维父子，最终再次包揽本届的冠亚军，8天11小时20分16秒的成绩让达拉斯继续刷新艾迪塔罗德的最短时间记录，也许超越里克 · 斯文森的5冠不再是个梦想。

​

​

​

雪纷飞，哈士奇不断地冲刺，因为这是地球上最后一项伟大的竞赛。(完)

​

​