安克雷奇（Anchorage），美国最北边的大城市。有多靠北？这么说吧，安克雷奇不仅比所有的美国大城市都靠北，而且比加拿大所有的大城市还靠北。

不对呀，加拿大不是在美国的北边吗？怎么会有美国的城市比加拿大的城市更靠北呢？不错，美国是在加拿大的北边。但是别忘了，在加拿大的西北角方向，还有一片大美国领土——美国的阿拉斯加州。

安克雷奇就是阿拉斯加州的第一大城市。它所在的纬度是北纬61度。什么概念？这么说吧，北极圈的纬度是北纬66.34度，一个纬度的距离是111公里，也就是说，从安克雷奇再往北600公里，就是北极地区了。

能想像这是一座多么靠北的城市了吗？离北极圈只有600公里，那冬天得多冷啊？呵呵，其实安克雷奇的冬天未必能比我国的哈尔滨更冷呢。气象资料显示，安克雷奇1月份的平均最低气温是零下13.1度，而哈尔滨1月份的平均最低气温是零下24.5度。

如此靠北的城市，气温却不像我们想像的那么冷，是因为安克雷奇靠海，所以这里的冬季比阿拉斯加的内陆要温和得多。（下图，安克雷奇市区西边的库克海湾。）

不过我并没有在冬天去过安克雷奇，我去的时候是夏天。安克雷奇的夏天比美国的其它地区、包括阿拉斯加的内陆地区都要冷，而且经常下雨。8月份的天气，走在安克雷奇的大街上，最合适的着装是一件有防雨功能的外套。

那么，说安克雷奇是“大城市”，有多少人口呢？30万人。少吗？不少啦。要知道，安克雷奇的人口数量占到了整个阿拉加斯州的40%，放眼全美国，也只有纽约州的最大城市纽约市能超过这个比例数的。（下图，安克雷奇Downtown一家Mall的内景。）

安克雷奇的历史并不长，1914年开埠，当时是作为阿拉斯加铁路的铁路港口而兴建的。在整个的1920年代，安克雷奇就是围绕着港口和铁路发展。（下图，安克雷奇火车站，后面是安克雷奇港口。）

到了1930至1950年代，因为空中交通和军事的需要，安克雷奇迎来了一个发展的高峰。说到这儿，必须隆重介绍一下安克雷奇的国际机场。如果你有机会走一趟安克雷奇国际机场，你会惊奇地发现，这个30万人口、靠近北极地区的偏远城市，它的国际机场竟然完全是一副国际大空港的面貌。

安克雷奇国际机场还是全球第三大货运机场。“冷战”时期，西方国家飞往东亚的飞机不被允许飞越苏联领空，而那时的飞机续航能力又有限，怎么办呢？只有绕道北美、经停安克雷奇。由于安克雷奇来往北半球主要都市都只需3-9小时，所以对货运及客运都非常有利。

因为空中交通的优势，安克雷奇得到快速发展。但是在1964年的3月27日，这座城市却遭遇了一次灭顶之灾——发生9.2级大地震。因为那天刚好是耶稣受难日，所以史称“耶稣受难日地震”。

9.2级，能想像那是一场多么可怕的大地震吗？整座城市基本上就算是毁了。这次地震是安克雷奇历史上的一个大悲剧，所以参观安克雷奇市的“阿拉斯加公园信息中心”（AnchorageAlaska Public Lands InformationCenter，下图）时，你会在那里看到一部循环放映的记录片，就是关于那场地震的。

在1960年代的后期，安克雷奇得到了全面重建。在1968年，附近的普拉多湾发现了石油，由此更进一步地带动了安克雷奇的发展。

到了1975年，安克雷奇与周围的几个镇、区合并，扩大了地盘儿。人多地广，经济强盛，安克雷奇当然也就坐稳了“美国最北边的主要城市”的金交椅。（下图，安克雷奇老市政厅。）

作为普通游客前往安克雷奇，多数是因为乘坐阿拉斯加邮轮的缘故。安克雷奇百余公里外的Seward 和Whittier，都是阿拉斯加邮轮航线北端的母港。在那两个港口上船下船的游客，都会顺便游览安克雷奇。

除了邮轮，很多外人知道安克雷奇是因为一项驰名世界的极限大赛：一年一度的“艾迪塔罗德狗拉雪橇比赛”（Iditarod TrailSled DogRace）。或许你也在电视上看过这项人与狗共同挑战严酷自然环境、艰苦卓绝的比赛。这项赛事的出发点，就在安克雷奇。（下图，每年大赛的出发检录点就设在这个位置，立有一尊雪橇狗的雕像。）

哪项运动是阿拉斯加的第一运动？滑雪？滑冰？冰球？都不是，是狗拉雪橇。狗拉雪橇曾是冰天雪地的阿拉斯加最主要的交通工具，现在则是一项体育运动。Iditarod大赛全程约1800公里，冠军选手和他的冠军狗队，跑完全程的最快记录是8天零13个小时，这个成绩是在今年的大赛中创下的。

当然，夏天来安克雷奇是看不到狗拉雪橇大赛的。夏天到访安克雷奇有啥好看的呢？实话说，这座城市的旅游资源并不多，如果你一定要在这里去找那种名声在外的观光景点，或许你会失望。（下图，安克雷奇旅游信息中心。）

其实不妨就在安克雷奇Downtown逛逛、在安静的居住区走走、在当地的餐馆里吃一顿阿拉斯加帝王蟹大餐，好好感受一下这座靠近北极地区的美国“大城市”的独特氛围，就挺有意思的。
 

下图：安克雷奇民居，看上去都比较简陋。

下图：安克雷奇民居。在美国房地产网站上查阅，发现这里的房子并不便宜，一栋占地7000平方英尺、面积2000多平方英尺的旧房子，要价多在七、八十万美元以上。

下图：安克雷奇库克湾前的一处列入遗产名录的老房子，现在是个民居博物馆。

下图：安克雷奇最著名的建筑——安克雷奇博物馆。

 

下图：这么偏远的城市，竟然还有一间墨西哥领事馆。

下图：安克雷奇的阵亡将士纪念碑。

 

下图：纪念碑上刻着在历次战争中阵亡的阿拉斯加籍军人的名字。

下图：陈列在安克雷奇火车站前的火车头模型。

 

下图：空空荡荡的安克雷奇火车站候车大厅。这座车站始建于1942年，1999年被列入了美国国家历史建筑名录。


（本文照片拍于2014年8月）