在费尔班克斯看了两夜极光，第一天参加了一个飞机团，前往冷脚（coldfoot），也是此行的最北点。

前往旅行社，准备搭乘小飞机。离开主路，道路就没清理得那么干净，车轮压着雪嘎吱嘎吱地开。

Northern Alaska旅行社的办公房。



这里一片都是旅行社的小飞机停泊地。等待人员到齐，说了注意事项后，就登机了。小飞机需要平衡体重，每人只能带一个小包。



准备起飞



中途飞跃育空河(yukonriver），这条大河流经加拿大育空地区和阿拉斯加，是杰克伦敦笔下淘金者的母亲河。如今千里冰封，在暗色的大地上折出无数个弯，一直绵延到地平线的尽头。



google earth上冷脚，费尔班克斯的地理位置，两者之间的那条曲线就是横贯阿拉斯加的育空河。
当然，这次是飞过去的，应该是取直线。
如果是在夏天，就可以自驾前往冷脚，还能去到更北的死马（Deadhorse），甚至纵贯至北冰洋。



机翼下的群山。阿拉斯加拥有全美20座最高山脉的17座，其中北美最高峰麦金利峰就在费尔班克斯附近。不过无论是驾车，还是飞机，都觉得地貌起伏不大，山势较平。



40分钟后，降落冷脚小镇。在冬天，这也许是阿拉斯加陆路旅客能抵达的最远的位置，再往北，240公里渺无人烟。



整个小镇，常住人口只有10人，其实就是一个卡车司机的休息站。

看到了一群雪橇狗




最北的邮局，可惜无人值守，没法寄明信片。
这里是真的冷，大白天的室外也没法待10分钟以上。



一排卡车正在休息，但没熄火，散热孔全被蒙了起来。



冷脚营地。



这是冷脚最大的建筑物，一个餐厅兼咖啡馆还有旅游资讯处。不过实在没啥能吃的。



冷脚逗留半小时后，等候在此的大巴车接团上路返回，预计夜里抵达费尔班克斯郊外，看极光。

路上看到纵贯阿拉斯加的输油管道。阿拉斯加在19世纪被从俄罗斯手中以极低价格买下，后来发现巨量天然气和石油，这条管道，从北冰洋沿海一直通到最南的不冻港，叫做Tran-AlaskaPipeline System，全部地面架空，有一流的防冻技术。



大客车在冰封的荒原上行走，偶尔遇到对面行车，司机们都会用对讲机交流几句。
由于极寒极干，雪像沙子一样被风吹起，犹如绸缎贴近地面拂动，这样的景象曾经在吉林的冬季见过。



傍晚，穿越北极圈。这里有一块地标牌，属于游客必须到此一游的项目。背面写满了各国的留言，看到了穷游网的标签。



正面。



夜里抵达距离费尔班克斯一小时左右的地方，进入一个木屋等待极光。

大家都在屋子里烤暖气，喝咖啡，司机不时观察天象，一有迹象就来播报。

等到昏昏欲睡时，突然大家都冲了出去，立刻抓起相机和脚架。

这是第一次看到极光，和照片中展示的有所不同，是灰白色的，如一片薄雾，在空中缓缓抖动，不停变幻形态。
曝光30秒后，在相机的显示屏上看到照片，大吃一惊，居然是绿色的！

后来知道我看到的极光活动不盛，在5级评价中只有2级，肉眼所见，多数是灰白色，偶尔能分辨出绿色和浅红色。但盛期的极光，肉眼就能看到五颜六色。

脚架太轻，挡不住狂风，长曝光之后，没有一张是完全清晰的，即使一直用手按着都没用，反倒把手指冻伤。所以，想要拍极光，首先需要一个好脚架，稳固，抗风，最好再加重物。其次，微单的液晶取景器里是看不到极光的，只能凭感觉对准方向，这种时候，单反的光学取景器就能派上大用。

















次日晚，又出去看极光。有了第一次经验，觉得只要是郊区开阔处，无灯光干扰，就可以了。

黑黢黢的夜里四处找路。




后来经过一个高地，看到有一部旅游大巴停着，估计也是看极光的，于是也停到那里。这个地点果然不错，开阔无遮栏。记下了经纬度数据，供参考。来这个点看极光的车不少，后半夜还来了一部中巴车，上面都是中国人。



极光差不多十点之后上演，先是一小束光，十分明亮，肉眼就能分辨出红色，拍出来居然是五彩的。



然后极光强盛登台，带着十足的韵律感，自左往右，仿佛十指掠过琴键。



这次的观测条件好，风很小，拍得也清晰很多。





这是一种常见的形态，火焰般窜起。



另一种常见形态，拉伸成一字形。



一字形上某个点开始往上蹿，形成冲天的光束。








星空清晰可辨