加利福尼亚州位于美国西部太平洋沿岸。北接俄勒冈州，东邻内华达州和亚利桑那州，南侧是墨西哥，西濒太平洋。幅员辽阔，沿海多山，地理条件复杂。南部沙漠地区干旱，北部沿海冬季雨雪较大。在相距不到140公里的地方，座落着海拔4418米的惠特尼山和海拔负86米的死谷。加州整体汇集了海滩、高山、沙漠、草原等多种地形地貌。中央谷地位于海岸山脉和内华达山脉中间，南北走向长450英里，占加州总面积1/6，是加州水果、蔬菜、粮食、乳、蛋、牛、鸡的主要产地。全州属地中海气候，夏季干旱，多阳光，冬季多雨。
加州的大部分人口聚集在南部旧金山海湾地区和中央谷地。这里是美国农业最发达的州，是全球第六大经济体。因有多座热门旅游城市，因此交通十分便利，公路、铁路、航空及水运系统发达。沿海地区有多座著名大学，如斯坦福大学、加州理工学院和加州大学伯克利分校等。
州政府位于萨克拉门托，这里是农产品交易中心，航空航天工业发达。海湾城市旧金山是旅游胜地，还是美国西部最大的金融中心和重要的高新技术研发制造基地。电影之都洛杉矶是美国第二大城市，本州最大的城市，好莱坞就设于这里。长滩是加州第六大城市，美国主要的航运中心，也是世界最大的港口之一。加州境内有将近300个国家级公园，优胜美地国家公园深受世界各地游人喜爱。海岸区的音乐节及深受墨西哥文化影响的圣地亚哥老城值得一去，亨廷顿海滩则有地道的冲浪文化。
