能够在环境恶劣、人迹罕至的沙漠里生长的植物，一般人能想到的就只有仙人掌了，除此之外还真不大清楚。其实，沙漠中的植物种类远比我们想象中的丰富得多，在许多沙漠地区里，都有着专门的植物园。

今天我们要介绍的，就是美国亚利桑那州的凤凰城沙漠植物园。

在美国的亚利桑那州，有大片的区域属于沙漠灌丛区，由于常年高温、干旱、多风，这里的沙漠植物多为针叶，尤以仙人掌为多，最常见的是柱状仙人掌。所以当你知道他们的州花是仙人掌、州鸟是仙人掌鹪鹩的时候，大概就不会觉得奇怪了。

▲亚利桑那大学

菲尼克斯，又译为凤凰城，是亚利桑那州的州府及最大城市，它位于沙漠的中心，每年七、八月的最高气温可以达到45℃，有“太阳谷”之称。在距离城市中心13公里处，有一个著名的沙漠植物园。

沙漠植物园成立于1937年，占地面积140英亩，是目前世界最大的沙漠植物园。园内生长有4000多种、超过21000棵的沙漠植物，其中139种为罕见的、受威胁的或者是濒临灭绝的植物。这些植物中有三分之一为本地所有，其余的分别来自澳大利亚、南美以及加利福尼亚半岛等地，其中以仙人掌科、龙舌兰科和芦荟科最具特色，单单仙人掌类就收藏有1350多个不同的分类群。每一种植物都会对应有相关的介绍牌，方便游客加深了解。

步入园内，就仿佛到达了一个奇特的自然世界：仙人掌、仙人球、仙人卷、仙人柱、仙人山，可谓众“仙”云集；这些植物造型有如虾似虫的，有如蚕似蛇的，有的像是利剑刺向蓝天，还有的像无数绣球散向大漠…

来自世界各地的、绚丽多姿的沙漠植物汇集在此，向世界展示了一个适应沙漠剧变的植物群面貌。有高耸如林的仙人柱，高达15米，重达10吨，周身呈沙漠色，枝桠耸立，像擎天巨臂；有树干树枝全是青绿色而且没有叶子的树；还有奇怪的刺菊树，古老的乔木麟凤兰，以及丝绒豆荚树等……正是这些美丽而又鲜为人知的植物，令原本荒凉的沙漠也变得生机勃勃。

除了奇异的沙漠植物之外，游客还可以在园内看到以沙漠植物为食物来源的一些沙漠动物，包括有蜂鸟、蝴蝶、走鹃、啮齿动物等等。公园的游客中心陈列室中还有一些相关展品，通过这些图片资料和标本，可以了解当地的地形地貌和居民历史。