从太平洋到大西洋：布莱斯峡谷看粉色岩柱
犹他州西南部庞沙冈特高原东部边缘的布莱斯峡谷国家公园(Bryce Canyon National Park)，有着世界上最密集的岩柱群。
离开锡安国家公园后，便驱车直奔布莱斯峡谷。除了园内的布莱斯峡谷小木屋旅馆(Bryce Canyon Lodge)，也可以下榻公园大门外不远的最佳西方酒店，既方便又经济。
峡谷是由流水侵蚀切削而成，所以严格来说布莱斯并不是真正的峡谷。她是由冰楔作用和雨水等侵蚀风化形成的岩柱(Hoodoos)地质奇观。
这些岩柱的历史可以追溯至5500-3500万年前，富含氧化铁的粉红色、红色和白色克莱伦岩层(Claron Formation) 在造山运动中被抬升并成为犹他南部-亚利桑那北部大阶梯(Grand Staircase)最上层的第五阶-粉崖。
由于风雨侵蚀这些高原边缘逐渐形成了细长狭窄的鳍状岩，随后冰楔作用(Frost Wedging)继续着岩柱的创作。在布莱斯峡谷盆地，每年超过200天白日气温上升到零度以上而晚上则下降至冰点以下，一年多达2.6米的降雪使得冰冻/融化的循环周而复始。白天融化的雪水渗入岩层后，在晚上遇冷结冰并膨胀，其体积增加约9%，巨大的压力造成岩层内部裂缝扩大。久而久之， 鳍状岩中间开裂形成了石窗，当这些窗口崩塌时便形成了如今看到的岩柱。
带有微酸性的雨水也继续雕琢着这些五彩斑斓的尖塔石柱，酸雨慢慢地融解石灰岩，使得岩柱的边缘变得更为圆润。内部的泥岩和粉砂岩则更耐风化，而岩柱顶部通常有一层富含镁的白云岩得以低得多的速率溶解从而保护了下层的石灰岩层。
布莱斯峡谷国家公园成立于1928年2月25日，总面积约145平方公里，是犹他五大国家公园中面积最小的一个。
第三次探访布莱斯峡谷，自然是驾轻就熟。出了最佳西方鲁比斯饭店(Best Western Plus Ruby's Inn)右转上犹他63号公路(SR-63)，很快就到了公园正门，接着开2公里便是访客中心。
63号公路"一根筋"南北纵贯公园内部，从公园入口到最南端的彩虹点 & 佑维帕点(Rainbow & Yovimpa Points)近30公里的距离，峡谷内所有景点均位于公路的东侧 (进入公园后左手一边)。每年4-10月公园都会提供最佳西方鲁比斯饭店到布莱斯点(Bryce Point)的免费班车，沿途停靠数个景点。这样从日出点(Sunrise Point)等观景台停车后沿着峡谷边缘步道(Rim Trail)一直走到布莱斯点就不必再走回头路去取车了。
驾车来到彩虹点，千姿百态的岩柱在白雪映衬下更显得五彩斑斓，远方的山峦便是大阶梯了。
往回走走停停，沿途分布着黑桦峡谷(Black Birch Canyon)、黄松峡谷(Ponderosa Canyon)、水峡谷(Agua Canyon)等观景台。
接着来到天然桥(Natural Bridge)，这就是典型的鳍状岩经冰楔作用形成的"大窗"，只不过窗口顶部没有塌陷，否则右侧可能又是一座岩柱。
继续驱车往北来到公园的主景区：布莱斯圆形剧场区(Bryce Amphitheater Region)。千奇百怪的岩柱，如石塔、针尖、使徒、葫芦一般，千军万马呈现在你的眼前，让你不得不惊叹大自然的鬼斧神工。
前往布莱斯点的途中还可以经过启发点(Inspiration Point)，抬头远眺，那是大阶梯– 埃斯卡兰特国家纪念地(Grand Staircase-Escalante National Monument)层层叠叠的台地和峡谷，世界上也许再没有其他地方像大阶梯这样完美地展现数亿年来地球地质的演变史。
驱车来到布莱斯点，红色的岩柱剧场就这么脱颖而出，红、粉、黄、白色就这么肆意漫延开来。
布莱斯点下方有一条来回8.8公里的躲迷藏环线步道(Peekaboo Loop Trail)，走个几公里你能看到窗口墙(Wall of Windows)。
回到63号公路往北来到日落点(Sunset Point)，顾名思义在这儿看日落应该是极好的。
由日落点往下走纳瓦霍环线步道(Navajo Loop Trail)来到谷底，接上皇后花园步道(Queen's Garden Trail)就能来到北侧的日出点(Sunrise Point)，然后沿着峡谷边缘步道回到起点(日落点)，这样一个环线落差不到200米、总长4.6公里，算是比较轻松的徒步线路。
之前看到类似的照片被某人作为大峡谷北缘博文封面图，这些景区有那么小众么？
进入步道后，很快就会看到墙街(Wall Street)，还有一根杵状岩柱孤零零地矗立在峡谷边缘。
另一侧，矗立着雷神之锤(Thor's Hammer)，有的岩柱顶端则像巨大的花盆。
沿着墙街往谷底走去，两侧的峭壁挡住了阳光，这儿有公园内唯一的狭缝峡谷(Slot Canyon)。
继续往下走，左手有座双桥(Two Bridges)。
接下来的路就平坦许多，走着走着就到了皇后花园步道。
这儿的岩柱造型各异，有的像石碑、有的像尖塔、有的则像笔架。
穿过一个拱门，就到了维多利亚女王岩柱(Queen Victoria)所在地。 有人觉得这座岩柱像伦敦的维多利亚女王像，便以之命名。
山谷里满是粉色岩柱，抬头望去，更是层峦叠嶂。
沿着弯弯曲曲的小径往上走去，前方就是日出点。
终于回到了峡谷边缘，站在日出点观景台旁，望着峡谷中那一片粉色世界。
日落的光辉照耀在圆形剧场，峡谷中的岩柱也变得绚丽多姿。
日落点观景台上，有人拿出炉头煮起了咖啡。香气四溢中，晚霞映红了大阶梯。(完)
