游完新墨西哥州的班德利尔国家纪念地(Bandelier National Monument)，驱车140英里来到科罗拉多南部的阿拉莫萨(Alamosa)。

提起科罗拉多，多半会联想到"高原"、"峡谷"。就在阿拉莫萨东北30多英里，坐落着大沙丘国家公园和保护区(Great Sand Dunes National Park & Preserve)，园内有数座北美最高的沙丘。

大约2千多万年前，拉·加里塔火山口(La Garita Caldera)发生了可能是史上最大的一次火山爆发、形成了圣胡安山脉(San Juan Mountains)，然后地壳板块运动隆起了森格雷-德克里斯托山脉(Sangre de Cristo Mountains)。两座山脉间留下了广阔的圣路易斯山谷(San Luis Valley)，随后冰川融水和雨水在山谷里形成了一座巨大的阿拉莫萨湖(Lake Alamosa)，湖床底满是圣胡安和森格雷-德克里斯托山脉的沉淀物。

阿拉莫萨湖水巨大压力在山谷南部冲破了床底的火山沉积物并最终汇入里奥格兰德河(Rio Grande River)后，湖泊突然消失，留下了大片的沙土。与此同时，大量的沉积物和沙子不断从圣胡安和森格雷-德克里斯托山脉冲刷入谷底，而气候异变使得山谷里尚存的小湖泊也急剧变小，从而留下了大面积的沙层。

沙子随着盛行的西南风从森格雷-德克里斯托山脉的三个垭口吹入并不断沉积，而风暴季节反向风使得堆积的沙子不断"增高"。大约在44万年前，也就是阿拉莫萨湖消失后，大沙丘国家公园内的沙丘逐渐形成(最新研究表明，沙丘可能形成于更晚时期)。

左转上150号公路，远方森格雷-德克里斯托山下便是绵延的沙丘。大沙丘国家公园和保护区成立于2004年，占地约14.9万英亩(近604平方公里)。进入公园不久，左侧就有访客中心，继续往前开一小段路就到了探访大沙丘的根据地：停车场。

公园内最高的两座沙丘：星沙丘(Star Dune)和高沙丘(High Dune)高度分别为229米和198米，前者位于高沙丘的西面，从停车场望去可能误以为高沙丘就是公园内最高的沙丘了。

穿过梅达诺溪(Medano Creek)，走过一片相对平坦的沙地，就到了绵延的沙丘脚下。别看到高沙丘才近2公里的距离，得先爬上前面的几座小山丘，顺着沙脊往下再往上爬更高的沙丘，有时候不得不手脚并用。一阵风吹过，沙子铺天盖地而来，眼睛都睁不开。

终于登上高沙丘顶，起伏的沙丘就在四周，在脚下。

狂风吹来，在沙丘间的拗口形成阵阵沙暴。

背对着风坐在近200米高的沙丘顶，从背包内拿个苹果边吃边赏景。休息一会，接着还有更艰巨的征程：从高沙丘还得走差不多2.5公里才能到达北美沙丘之巅-星沙丘。

走吧，任沙继续吹。(完)