内华达历史上那些事
2015-07-25 05:53
两岸人生
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提起“赌城”拉斯维加斯恐怕无人不晓，应该大家也都知道它位于美国的内华达州，但关于内华达的前生今世恐怕不是所有人都十分了解，其实我也一样。首先内华达的首府不是拉斯维加斯一类大都会，而是在仅有几万人的历史小城“卡森城”(CarsonCity)，这次借着访问市内的“内华达州立博物馆”，学习了不少关于内华达的历史知识，这里也就利用参观时拍摄的部分图片介绍一些内华达过去的东西和发生的事情。
取自冬天的雪山景色，“内华达”(Nevada) 的西语意思是“白雪覆盖”。大雪每年照下，风云却变幻不断，数千年前印第安人居住生活在这一带，后来西班牙探险者进入，这里成为了“新西班牙”殖民地，再后来又变成了墨西哥的一部分。美墨战争以后成为了美国属地，最终在1864年正式成为了美国的第36个州。
内华达州立博物馆
内华达土地历史上有丰富的动物资源，这是北美猎豹头骨，不过他们早在冰河时代末期就已经彻底消失绝迹，只遗留下零碎的化石让今人去想象他们曾经的凶猛和迅捷。
这个墙上怪鱼化石有些诡异和恐怖，好几米长，难以想象远古淡水湖里还有这么巨大的鱼类。特意咨询了博物馆工作人员，被告知这是完全按照原物大小铸模，真家伙珍藏在了博物馆内部，大概舍不得拿出来公开让人参观，俺立马抱怨，门票收了8美刀，馆员只能憨笑不答。
这个猛犸象的化石1972年在内华达北部沙漠被发掘出土，一万七千年以前这里曾经是湖泊沼泽，这头巨象就是因为陷进湖泥里丧命，也从而得以石化保存，一万年前左右，湖水蒸发形成了今天的荒漠地质。
源自一百多万年前，这是今天尚在山林荒野出没的山猫(Bobcat) 标本，栩栩如生，这支由内华达野生动植物局捐献给博物馆永久收藏。 印第安手工草编品。内华达地区几千年前就有原住印第安人活动，比如范围在太浩湖(Lake Tahoe)一带的沃肖部落(Washoe) ，其实“Tahoe”这个词就是来自于沃肖语言的“湖”字发音，至今内华达州内尚有数个印第安保留区。
那就顺便看看当年印第安人的乐园 - 美丽的“太浩湖”，我以前拍摄的冬天和春季照片，因为太浩湖横跨加利福尼亚和内华达两个州，所以认真确定了这两张景色都是在内华达一侧。
在采矿和赌博业之前，尽管都是干旱的高山沙漠荒原，内华达最重要的产业是农牧业。抛开拉斯维加斯等以博彩娱乐业为主的繁华城市，农牧业在今天仍然支撑延续着内华达广大乡村地区的生命，沿着公路开车可以经常看到路边原野上放养的成群牛马。
1859年在内华达州发现了盛产金银的康斯塔克矿(Comstock Lode) ，所在的弗吉尼亚城随之称为世界上最富有的城市。蜂拥而至的人群中，有一个年轻人也怀着发财梦来到了这里当矿工，后来成为了当地报社记者，从这里开始了写作生涯和首次使用后来闻名于世的笔名。虽然淘金没有发财，但最终成了享誉世界作家，他就是“马克·吐温”。今天内华达州的绰号依然是“产银之州”(Silver State) ，这个橱窗展示的是内华达历史上制作精美的银器。
年轻时的马克·吐温
不过靠挖矿真发财的人也不少，其中就包括后来的媒体巨头威廉·赫斯特的父亲，他们家族最初就是靠着在这里挖银子起家的。那个加州海边的豪华“赫氏古堡”就是他们家的(威廉耗费毕生心血建造，家族后人捐给了加州政府)。不过当初挖矿非常辛苦危险，工作条件恶劣，博物馆专门复原展示了一些当年挖矿场景和实物。
插一张图对比一下，从前面的简陋矿井到这样的巨富豪宅，当然前提是如果你运气爆棚挖矿发财了。照片是本人以前参观“赫氏古堡”时拍摄，这是超奢华“海王星”室外游泳池。我眼睛一看到金子就开始睁大变红，内华达首府卡森城(CarsonCity) 曾经设有美国联邦造币厂，生产金币银币，自然就是因为附近的康斯塔克等金山银矿，财宝挖光了，造币厂后来也就关掉了。当初的造币厂建筑就是今天的内华达州立博物馆，确切说就是我站在这里参观的地方。这些金币记录证明着当年辉煌繁华的时光。
这是我在博物馆现场购买的纪念银币，一盎司内华达出产纯银，在造币厂当初使用的冲压机铸造成币，保持历史原汁原味。内华达除了矿产丰富，也少不了出产各种绚丽奇石，博物馆二楼有专门介绍展览，礼品店也有卖天然石头作品，比如蜡烛台等，喜欢玩石头的不要错过。
当年修建的横贯美国大陆铁路经过内华达，来自中国的上万华工为铁路建设辛苦劳动，作出了重大贡献。在这里再次读到了当年铁路高管克罗克面对着白人听众，罕见公平地评价华工“我想你们应该记住，这段铁路的提前完工在很大程度上归因于那些既贫穷又被瞧不起的一群人，他们叫做中国人，向他们表现出的忠诚和专业致敬”。这里有一个纪念专栏特别介绍华工贡献和展示他们的书信及生活用品。
意外在这里发现一个小型武器展厅，应该是收藏者捐赠的。展示的武器囊括美国南北战争到世界大战，琳琅满目，收藏丰富。这个橱窗里基本都是二战时装备，包括马克沁重机枪，日本轻机枪，德国钢盔，英国刺刀，苏联步枪等各种兵器。内华达州现在也有美军重要基地和地下核试验场，其中最著名神秘的是“51区”，就是那个传说中研究UFO和密藏外星人的地方。
这就是军史上久闻大名的加特林机枪，最早使用于美国南北战争。以前只是电影里见过，这到是第一次目睹实物(我还摸了一下)。这一只是1883年最后型号，曾经用于守卫内华达州立监狱，如有犯人造反或者越狱就直接给突突了。另外内华达州就是在南北战争期间1864年成立的，所以也叫做“战火中诞生州”(BattleBorn State)。
这个肯定不在博物馆内容之内，只是个人想额外插几句。除了博彩，内华达还有一个独一无二的产业，儿童不宜请回避。内华达是全美唯一妓院合法的州，但并不是说所有地方都可以，我们通常认为的“罪恶之城”拉斯维加斯所在地开妓院其实是非法的，全州只有部分人口稀疏的偏远郡县可以经营妓院，目前总数大约二十多个，其中最著名的就是“兔子农场”。说明一下，此类地方很多都叫“农场Ranch”，我查了一下笑了，竟然还有一个叫“鸡场”(ChickenRanch)，所以你进任何一个农场前最好先搞清楚情况再说。“兔子农场”离首府卡森城不远，在开往Reno的高速上都有它的路边广告牌，如果你没兴趣开那种“派对”，也可以只是好奇观光，礼品店买件T恤纪念，或者在酒吧坐坐来上两杯，据说里面的女孩还可以免费陪你转一圈参观内部设施。上面这张“兔子农场”照片是借用网上的。
随着采矿业的衰落和大萧条的冲击，1931年州政府决定开放博彩业，以刺激经济发展，这是最早的赌博工具，北部的里诺(Reno) 曾经冠为美国的“赌都”，今天仍是内华达博彩重地，而南部的拉斯维加斯后来居上成为今天的世界赌城和旅游胜地。下面图片都是本人旅游访问时所拍。
里诺(Reno) “胡椒磨坊”赌场
拉斯维加斯大道
