探访华盛顿的“议员餐厅”

国会山庄

到华盛顿旅游的人们都一定会到国会山庄，它是美国国会的办公大楼，建在一处高28米的国会山上。1793年华盛顿亲自为大厦奠基，南北战争爆发后，有人提议停建该大厦，林肯总统却坚持把大圆顶造好。现在，国会大厦的这个圆顶已经成为电视中美国政治新闻报道的最佳背景，国内有些人误认为这里是白宫。圆顶内部是一个可容纳二三千人的金碧辉煌的大厅，奥巴马就职典礼也在此地方举行，更重要的是这里的议员都是代表各州民众的利益来行使权力的，所以建筑相比白宫要气派的很多。

白宫

白宫，The White House，直译是“白色的房子”，由于是美国总统的官邸、办公室。供第一家庭成员居住，所以中文译成“白宫”。根据白宫支出由全体纳税人担负的原则，白宫的一部分在规定时间内向全世界公开开放，因此成了游人观光的热点。白宫只是总统的官邸和办公室，所以建筑与国会山庄相比来说要显得很低调。

外观并不显眼的皇朝餐厅

兔子在华盛顿旅游吃饭的餐厅是一家中餐厅，没想到有意外收获，原来坐落在美国首都华盛顿国会山众议院一侧的这家中餐厅大有来头，是一家远近闻名的中餐馆———“皇朝”。每天中午，国会议员助手、公关公司的说客、各国外交官接踵而至，能容纳百人人的餐厅经常是座无虚席，所以人们习惯称呼这家中餐厅叫“议员餐厅”，是什么原因将这么多人吸引到这家中餐馆呢？

这里离国会山庄只有几分钟的路程

据餐馆老板说，优越的地理位置是最主要的原因。从国会山步行6分钟即可到达这里。国会有2万名助手和研究人员，大部分在众议院这一侧。助手中午只有1小时用餐时间，前来就餐既方便，又快捷。因为有单间，有的议员也会来此就餐。公关公司和外交官虽然有钱，可以请助手到更高级的地方，但因议员助手走不开，因此也只能在这里“游说”。国会山还是华盛顿一大景观，国内外游客云集，旅行团也成为重要顾客来源。

从这里上二楼就到达了皇朝餐厅，楼梯过道一贯的美式风格，低调、实用！

二楼中餐馆的门口挂满了曾经来这里吃饭的参众两院议员的照片

兔子不解地问老板：这些议员和社会名流愿意自己的照片挂在这里吗？老板只是讳莫如深地笑而不答。

吼吼...大名鼎鼎的希拉里

无人不知的美国参议院明星议员约翰·克里（John Kerry）

能同时接待百人的皇朝餐厅的主厅

这条街有多家各式餐馆，但有的规模太小，无法举行午餐会这样数十人规模的活动；有的价格太贵，普通助手承担不起过高的开支；有的风味独特，却仅能满足少数人的喜好。唯独“皇朝”具有规模大、消费适中、风味大众化等特点，可为各方人士所接受。

耗油卷心菜

也正是因为“皇朝”以吃“国会饭”为主，它的经营业绩也就与国会紧紧地联系到一起。国会开会时，顾客盈门；国会休会时，门前冷落；国会越忙，“皇朝”越红火。国会每年休会前两周，两党之间、国会与政府之间、国会与利益集团之间为拨款忙得不可开交。议员和助手们此时更会光临“皇朝”。有的办公室太忙，就派一位助手前来，吃完了再给同伴打包带回。

烩豆腐

由于国会的特殊性质，顾客也十分复杂。共和党与民主党的助手有时见面不打招呼，但在“皇朝”只能相邻而座。中国驻美国使馆的外交官经常在这里就餐，台北经济文化代表处也是这里的常客。有的议员助手两面讨好，碰巧撞上也很尴尬。天下的人都爱吃美食，一些反华议员也是这里的常客，他们也不反对中餐呀。

许多议员很爱吃这道菜，据说希拉里都吃一种特别的中式西餐。

别说议员爱吃这道菜，绝大部分的美国人也都爱吃绿菜花，基本上是必点菜之一。

红烧丸子或者叫红烧狮子头，不管怎么叫，反正这道菜可以让爱吃肉的议员大饱口福，啧啧称赞。

小贴士：

众议院435个议员（人多的州对应的议员多），每个议员每两年需要竞选（很多是竞选连任），所以更贴近民意，被称为国会的“良心”。参议院100名（一个州两名），体现大州小州平等。参议员每6年需要竞选（很多是竞选连任），所以更可以维持政策的稳定性和不做“群众的尾巴”，被称为国会的“大脑”。这和一些国家（如英国）的下院（代表群众）和上院（代表贵族、有钱人、等各种比较牛的人）很类似。
众议院和参议院各有自己特有的权利，具体区别你可以上网查，不过我想你也不需要知道那么仔细。反正任何一个法案都需要两院批准，总统签字，才能生效。
一般说众议院的权利稍微大一些，但参议员人少又稳定，所以参议员比众议员权利更大。一些人做过了众议员之后就像升格成参议员（当然通过竞选），而没有反过来的。