Arches国家公园

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美国国家公园中，著名如黄山，优山美地，大峡谷，死谷等，还有诸多不为外人熟知的。石拱国家公园就是这样一处充满了神奇和不可思议的地方，在这里安静呆上几天，让自己彻底沉浸在环绕的大自然中，会是你人生中一段无法忘怀的经历。

帕克大街是进入石拱国家公园后的第一处自然景观，也是气势最为宏大的一处。站在停车场一端，眼前是一道笔直深长的峡谷，两侧则是立面排列整齐，却又有着参次不同的高低，绝顶像是纽约那条两侧高楼林立的著名派克大街。

但石拱国家公园中的派克大街全无任何人工雕琢的痕迹，那些直上直下的峭壁乍看像是整座巨石的高楼，如果仔细看去，每处山崖却又各有风貌。进口处的石壁离开我们最近，仰面望去，山崖顶部的乱石颇有几分像是古埃及的长老，也几分像是古时的智者。

感受派克大道的最好办法是徒步走下峡谷。沿着沙土的小路往下走几步，刚才的停车场就被身后渐渐升高的地平线挡住，此时才真实感觉到自己四面八方被大自然环绕的那种气场。越往前走，峡谷越深，两侧的山崖也越高，个人存在的感觉也就越渺小。

脚下的砂岩和两侧的山崖一样，也有着千奇百怪的各种形状。和石拱中绝大部分的地貌类似，派克大街的峡谷也是千万年流水切割和随之同时发生的风化的共同作用。峡谷深深，许多地方终日不见阳光，难得一场的暴雨或者山洪过后在坑洼处留下些许积水，倒映着谷顶的蓝天和切割着天空的石壁。

也许是因为峡谷集水的原因，和这一地区高原干旱的地貌不同的是帕克谷中有树木，虽然算不上高大，但褐红色的砂岩用大面积的粗旷衬托出树干树枝的苍劲线条格外好看。

峡谷的另一端出口处还有一座长相非常奇特的山岩，也有个动人的名字，三智者，山势颇像是三位相互搀扶着走去的老人的背影，和峡谷中其他连绵不断的崖壁不同，这座山崖已经在岁月中和相邻的岩石层分离，成为独立的一座，光影的衬托里，颇有几分孤独。

不用担心需要走一路上坡的回头路。从峡谷的另一头出来就是公园中的主路和另一个停车场，在路边翘起大拇指或者和停车场里的其他游客打个招呼，很容易就鞥你搭顺风车回到刚才停车的地方。

继续前行，路边怪石林立，随你的想象去判断它们长得像什么。有意思的是，当代美国人的思维方式里并不会把很看重这些自然景观像什么或者有什么曾经的传说，那些似乎更属于对大自然充满原始畏惧的先人。今天的美国人更注重这些保护着大自然神奇的国家公园地貌的科学成因，从访客中心全媒体和立体模型的全方位解释到公园管理员每天几次的现场讲解，懂得了这些神奇景象的成因，明白了大自然沧海桑田的过程，能让我们更珍惜大自然的鬼斧神工的伟大和提高对自然保护的意识。

前面是那块让人极度不可思议的平衡石，一座锥形石山的尖顶上顶着块巨大的原石，风吹过，不由自主地让人担心它会不会随时坠落。孩子们围着穿着绿色制服的公园管理员，用童真的理解和好奇追问这块大石头是怎么安上去的。好动的孩子会在路边捡几块石头搭起自己的平衡石堆，来说明孩子的脑海里想象出的那个巨人是怎么小心翼翼地摆放出眼前这个巨大的石垛。

而石拱国家公园形成的过程要比任何传说和神话故事能想象出的场景都要更宏大许多。亿万年前，这里曾是一片内海，潮涨潮退，随着地势高低的不停变化，海水蒸发后析出的海盐在这里日积月累，竟然达到了上千米的厚度。海水沉淀出的盐层之上又在岁月中被继而发生的砂岩沉积而覆盖，我们可以在山崖上清楚地看见这些发生于不同地质年代的砂岩层层相叠。更惊人的是，即使是眼前这些神奇的高大巨石在，在千万年前还曾被更上层上千米的沙石覆盖，发挥点想象，我们此刻所站的位置在远古是曾深埋在数千米的岩石之下。

这无法想象的重压之下，地下深处的盐层被压缩变成可以流动的液态，导致了上面的砂岩失去了坚固的地基后变形开裂。经过千万年的风化水蚀，最上层压缩得不够紧实的沙石渐渐流逝，下面的砂岩也被大面积切割，形成了如帕克大街这样的山谷。而当底层砂岩被切割成独立的山头，而其上又正好有尚未被完全风化殆尽的残留岩石时，就形成了平衡石这样的神奇地貌。如果在路边两侧仔细寻找，这一带还有很多这样由不同时代的岩石被岁月切割而成的奇形怪状的石柱，如果真想编故事，大概能写出本美国版的封神榜

绕过平衡石后不远就是宏大的南北窗和双石拱，这是石拱国家公园里访客量最大的地方。环绕着我们的是一圈高大的山崖，山崖之中，暴露出来的石壁底部因为气温交替，水流渗入开裂的岩缝和交替发生的冰封和开冻，渐渐被气候蚕食出开口，日子久了，竟然就成了石拱。石拱并不罕见，罕见的是以如此密度出现在此处。南北窗拱的开口高度都有十多层楼高，远看宏大的场面，走到石拱开口处，透过巨大的石窗忽然豁然开朗地看见远处的山野，无法不被震撼。

而对面的双拱更是大自然鬼斧神工的典范。同一块巨型山崖中形成了两道横越天际的石拱。我们一直走到双拱之下的巨大石室里，站在中间朝上看，两道巨大的石梁在几十米的高粗一左一右切开天空。时间充裕的时候，这里是绝妙的休息的地方，可以攀到石室高一些的位置，有足够的位置让你找到只属于你自己的一小片空间，躺下，头枕双臂向天，在大自然的怀抱里安静休息一会儿。

石拱国家公园里最著名的莫过于精致拱了。这道飞越在一片开阔山崖顶上的石拱是美国国家公园最著名的形象之一，即使明白了大自然风化水蚀的神奇过程，依然完全无法想象这道飞梁是怎么能在岁月的流逝中逐渐成形并且保持至今。看精致拱有两条线路，一条是需要走上2小时左右的山路直达拱底，另一个要近些，和石拱隔开一道深涯远望。我自己比较喜欢后面这个角度。人要少许多，没有石拱下太多游客的熙熙攘攘，日落时分安静坐了，看日影渐渐西下，石拱渐渐变得血红。

最近一次去石拱国家公园的时候是雪后。这一代下雪的机会不多，但如果下了雪，因为路况不是最好，游客会少许多，而大自然的风光在雪后却又别有风味。