在欧洲，教堂可以说遍地都是，它们大都历史久远，或高贵典雅，或雍容华贵；或处于闹市，或隐于郊野，成为城、镇的重要组成部分。这其中有相当多的经典建筑，早已流传千年，并且使用至今依旧辉煌不减。今天要说的，是位于法国首都的巴黎圣母院，这座教堂是整个欧洲建筑史上少有的华彩乐章，更是哥特式教堂的鼻祖，虽然可能很多中国人对这个名称的熟悉，是来自于雨果的同名文学巨作，但其实教堂在850多年前就已经屹立在西岱岛上了。如今世界各地的游客们到巴黎，即使非基督教信徒，也会来这里参观、朝拜，我三次巴黎行，每一次都必然会去这里，有时甚至会在不同时段去多次，因为无论是在白天还是夜晚，矗立在塞纳河畔的巴黎圣母院总是会令人感到庄严和惊艳。
巴黎圣母院是在旧有的的两座教堂旧址上重新修筑的，建造中还使用了旧教堂的基石和部分建筑装饰。重建的时间是1163年，耗时180多年，至1345年才全部建成，建成之日，即成为历史上最为辉煌的建筑之一。这座教堂的基座是一个十字架形，十字交叉的下方是圣坛所在，而交叉的上方，就是哥特式建筑特有的又尖又细的尖塔。建筑主体，被弯弯的飞扶壁环绕，用来承重，正是由于飞扶壁的发明，建筑主体可以造得很高，内部也非常有空间感，后世的许多基督教堂都模仿了它的样子。
巴黎圣母院是全部使用石材建造的，在教堂的正面，是两座高耸的钟楼，钟楼下方有三个巨大的门。整个立面和门楣上，布满了精美的雕像，一层接着一层。
正中间的门格外精美、繁复，中间柱子上站着的是耶稣，左右两边是他的十二位门徒；而门楣最上方是耶稣举着双手，向众人展示因被钉在十字架上而留在手心的洞。这些密集的雕塑，个个惟妙惟肖，表情刻画的相当逼真。
这是另一扇门旁边的四大护法，那位手捧头颅的雕像是圣丹尼斯，就是他把基督教传至巴黎并担任第一主教。传说圣丹尼斯被异教斩首后，还能弯腰捡起脑袋捧在手里，从巴黎市区走到市郊的蒙马特高地方才咽气。
走进教堂，宽阔高大的内部空间，给人宏伟、庄严、肃穆之感。临近圣诞节，教堂内也有一些节日装饰。需要说明的是，这里内部是允许拍摄的。
抬头向上看，并列的两排直通屋顶的粗大柱子，形成了狭窄而高耸的空间，似乎上面就是天堂。
色彩斑斓的彩绘玻璃窗。哥特式建筑因为结构轻盈，便可以在墙体上开大面积的花窗，然后室外的光线透射进来，就变得五彩斑斓。
你大概不知道，如此精美且辉煌的建筑，在法国大革命时期差一点就消失了，那时的巴黎圣母院被沦为仓库，破坏者们把教堂内外的宗教人物雕像大肆损毁，整个建筑破败不堪。一直到拿破仑掌权后，选择在巴黎圣母院举行加冕仪式，才令这个饱经沧桑的教堂重新恢复宗教职能，并开始加以修复。再后来，雨果同名小说的出版，引起更多的关注和社会募捐，巴黎圣母院在1844到1864年间进行了一次彻底的整修，也就是今天世人看到的模样。
