蘇中門戶，園林城市。揚州自古就是江南城市中的代表城市。舊時，其地理位置、經濟地位相當於今日之上海。如今，這樣一個距今已有2500年曆史的城市，還是姿色不減，有太多值得體驗的了，無論是她秀美的自然風光還是璀璨奪目的歷史文化，無論是古蹟、詩文、繪畫、飲食、園林，無疑不為揚州增添其溫文爾雅，悠閑自在的氛圍，讓人回味。揚州園林的何園、個園，融合了中國北方園林之雄和南方園林之秀；大明寺、天寧寺各具風格，濃縮了揚州千年曆史；瓊花、芍藥，天下無雙；淮揚菜系和坊間小吃，獨具中國風味；人文特色與古風的洗浴文化，獨行古今。

　　揚州，凝聚了幾千年的人文魅力和歷史文化，處處閃耀著古都之美。

　　初次去揚州旅行，一定要去體驗她的水-- 園林湖水、點心茶水及澡堂洗浴水。歷史上的揚州因水而出名。自大禹治水後,揚州因“州界多水,水揚波”而得名,為古九州之一。唐代，揚州作為萬里長江的尾閭、浩瀚大海的門戶，江海交匯，城以水興。唐初, 隋煬帝楊廣時期開鑿的大運河已成為全國南北水運交通大動脈，南方諸郡的貢品、東南八道的物資都必經揚州轉運至京都長安。便利的交通，使揚州成為海上絲綢之路的重要港口,也是東方四大商港之一，併步入鼎盛時期。

　　如今，揚州水的特色體現在瘦西湖上。瘦西湖在康熙年間不過是一條小河流，並非天然湖泊的瘦西湖是崗坡徑流沖刷結合人工開挖形成的河道。康熙年間它可能只是一條普通的小河流，所以在當時的《揚州府志》和記錄名河的水利名著《行水金鑑》中均沒有相關記載。乾隆年間，揚州鹽商大興園林，揚州園林藝術也是在此時達到巔峰。 “園林無水不活”，作為和運河、護城河水系相通的保揚河進入當時的政府官員和大鹽商的視線之中，開始進行大規模的人工開挖，打造頗具景觀的水上園林。

　　到了揚州，除了去觀賞她的瘦西湖之外，還要去品嚐一下早茶、享受一下她的浴室。老揚州會告訴你，揚州的人過日子是： “早上皮包水，晚上水包皮”。什麼意思呢？意思是說，清晨去喝一杯揚州早茶加上品嚐一下揚州特色點心，灌一肚子水；下午去揚州的澡塘泡個澡，浸在水裡，這就是揚州人嚮往的悠閑的一天。

　　揚州人每天早晨6點鐘舉家出動，出門到富春茶社、迎春茶社等大大小小的茶社，邊喝茶邊吃早點，讓那清新的茗茶蕩滌掉一肚子濁氣，吃飽以後各自上班。 這裡，最值得推薦的茶社是富春茶社。這裡被公認為揚州茶點的正宗代錶店，菜餚以清淡味雅、與麵點配合見長。 遊客不妨嘗嘗這裡的特色菜：三丁包、大煮幹絲、千層油糕、翡翠燒賣等。

　　早上皮包水，晚上水包皮來到揚州，理個發、泡個澡、扦個腳，然後再去嘗一下揚州有名的淮揚大菜，真是到揚州旅遊的一大享受。進浴室不僅是洗澡，還可以修腳、捏腳、刮腳、搥背、品茗、小吃、聊天、理髮、刮鬍子、閉目養神，總之忙得很。忙完了，然後就呼呼大睡，跑堂的會在你身上輕輕地蓋上一條大毛巾，等你睡醒了，又立即遞上一個熱手巾把子，全方位服務，其樂無窮。

　　洗澡這個文化在揚州很早就開始盛行了。歷史上，宋代吳曾《能改齋漫錄》中載有“浴處掛壺”一條，可見揚州在一千多年前便有了公共浴室。《仇池筆記》上也記道，蘇東坡不但去浴室洗澡，還找人擦背，並和擦背的打招呼說，請閣下手腳輕一些，鄙人身上不髒，沒有多少污垢。多年以來洗澡搓背形成的一種風俗，揚州擦背師傅的工夫很到家，保證可以讓你活血解乏，渾身舒服。很多浴室都值得推薦，大都美輪美奐，氣勢恢弘，且內設多種沐浴及休閒項目。

　　無論是田園、瘦西湖、茶社還是浴室都洋溢著揚州的嫻靜和古遠。千年的古運河孕育了揚州的文明, 往日的輝煌造就了揚州獨特的通史式的文化長廊。從2500年的歷史長河中生出的揚州，處處閃爍著古都之美。